紫外可見分光光度計始于牛頓。早在1665年牛頓作了一介罈人的實驗：他讓太陽光透過暗室窗上的小圓孔，在室內(nèi)形成很細(xì)的太陽光束，該光束經(jīng)棱鏡色散后，在墻壁上呈現(xiàn)紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫的色帶。這色帶就稱為“光譜”。頓通過這個實驗;揭示了太陽光是復(fù)合光的事實。

 

　　1815年夫瑯和費(fèi)仔細(xì)觀察了太陽光譜，發(fā)現(xiàn)太陽光譜中有600多條暗線，并且對主要的8條暗線標(biāo)以A、B、C、D…oo。H的符號。這就是人們最早知道的吸收光譜線，被稱為“夫瑯和費(fèi)線”。但當(dāng)時對這些線還不能作出正確的解釋。

 

　　1859年本生和基爾霍夫發(fā)現(xiàn)由食鹽發(fā)出的黃色譜線的波長和夫瑯和費(fèi)線中的D線波長完全一致，才知一種物質(zhì)所發(fā)射的光波長(或頻率)，與它所能吸收的波長(或頻率)是一致的。

 

　　1862年密勒應(yīng)用石英攝譜儀測定了一百多種物質(zhì)的紫外吸收光譜。他把光譜圖表從可見區(qū)擴(kuò)展到了紫外區(qū)，并指出：吸收光譜不僅與組成物質(zhì)的基團(tuán)質(zhì)有關(guān)。接著，哈托萊和貝利夕等人，又研究了各種溶液對不同波段的截止波長。

 

　　并發(fā)現(xiàn)吸收光譜相似的有機(jī)物質(zhì)，它們的結(jié)構(gòu)也相似。并且，可以解釋用化學(xué)方法所不能說明的分子結(jié)構(gòu)問題，初步建立了分光光度法的理論基礎(chǔ)，以此推動了分光光度計的發(fā)展。1918年美國國家標(biāo)準(zhǔn)局研制成了世界上夕臺紫外可見分光光度計。此后，紫外可見分光光度士很快在各個領(lǐng)域的分析工作中得到了應(yīng)用。